"Em vez de" ou "ao invés de" ?

     Outro dia, no meio de uma explicação numa das minhas aulas, fui traída pela expressão “ao invés de”, no lugar do "em vez de", que seria o correto. Imediatamente me corrigi e disse que explicaria a diferença no final da aula, que não era de português. Algumas alunas reclamaram dizendo que nunca sabiam qual expressão utilizar.

A palavra invés, sozinha, significa avesso, do lado oposto. Quando se juntam a ela as palavras “ao” e “de”, temos a locução prepositiva “ao invés de”. Sendo uma expressão que indica oposição, deve-se usá-la somente em frases com sentidos inversos. Por exemplo: Por que você não sobe a rua ao invés descer? Ao invés de chorar com a trágica notícia, ria escandolosamente. Percebeu a oposição? Temos o verbo “subir”, em oposição ao verbo “descer” e o verbo “chorar”, em oposição ao verbo “rir”.

E quanto à locução prepositiva “em vez de”? Bem, deve-se utilizá-la com todos os outros verbos que não tragam o sentido de oposição. Por exemplo: Em vez de exibir cartazes, os manifestantes gritavam palavras de ordem. Você deve preparar-se melhor para as provas, em vez de preocupar-se com elas. Observe que os verbos “exibir”, “gritar”, assim como preparar e preocupar não trazem o sentido de oposição.

Uma dica muito importante: a expressão “em vez de” pode ser utilizada sempre, mesmo com verbos com sentidos opostos; no entanto, a expressão “ao invés de” só pode ser utilizada com verbos que indiquem oposição um ao outro. Na dúvida, utilize “em vez de