Mau ou mal?

A melhor forma de aprender a diferença entre o mau e o mal é entender o sentido oposto.

É muito simples: mau é o oposto de bom  e  mal e o oposto bem.

Agora vou detalhar um pouco mais a classe gramatical a que cada um pertence.

Mau é um adjetivo, ou seja, é uma palavra que expressa uma a qualidade, uma característica, um estado.

Por exemplo: Tive um mau pressentimento ao passar por aquela rua.

Veja que eu estou qualificando o substantivo pressentimento. Do contrário, eu diria: Tive um bom pressentimento ao passar por aquela rua.

Mal pode ser um advérbio, um substantivo ou uma conjunção. Vamos entender cada uma dessas definições com exemplos.

1-     O vereador foi mal recebido pela comunidade daquele bairro. (advérbio)

Oposto: O vereador foi bem recebido pela comunidade daquele bairro.

Nesse exemplo, o mal significa a forma como o vereador foi recebido. Advérbio é uma palavra invariável que modifica o sentido de outro advérbio, de um adjetivo ou de um substantivo.

2-     O mal que ele causou ao amigo é inquestionável. (substantivo)

Oposto: O bem que ele causou ao amigo é inquestionável.

Aqui o sentido da palavra mal é o nome propriamente dito daquilo que prejudica, que fere, que ofende, etc. Substantivo é a palavra que dá nome aos seres em geral.

3-     Mal você saiu, as crianças começaram a chegar. (conjunção adverbial temporal)

Equivale a: Assim que você saiu, as crianças começaram a chegar.

O sentido da palavra nesse exemplo é o mesmo que assim que. Conjunção é a palavra que tem como função unir duas orações.

Espero que você tenha entendido. Até a próxima!